Davis Polk & Wardwell LLP, communément appelé Davis Polk, est un cabinet d’avocats international dont le siège est à New York et qui compte 982 avocats dans le monde entier. Il possède des bureaux à Washington, D.C., en Californie du Nord, à Londres, Paris, Madrid, Hong Kong, Pékin, Tokyo et São Paulo.
Histoire
Davis Polk tire son origine d’un cabinet individuel ouvert à Manhattan par un avocat de 21 ans, Francis N. Bangs. Le cabinet a changé plusieurs fois de nom pour tenir compte de nouveaux associés, en utilisant des noms tels que Bangs & Stetson ; Bangs, Stetson, Tracey & MacVeagh, et Stetson, Jennings & Russell. Vers la fin du XIXe siècle, John Pierpont Morgan a engagé Francis Stetson, alors associé nominal de la firme, comme son conseiller juridique principal. Pendant le mandat de Stetson, le cabinet a aidé Morgan à restructurer la Pennsylvania Railroad ainsi qu’à créer General Electric. Les incarnations modernes de l’entreprise de Morgan, JPMorgan Chase et Morgan Stanley, sont restées des clients clés du cabinet. Parmi d’autres avocats de renom, le président Grover Cleveland a fait partie du cabinet pendant l’intervalle entre ses deux mandats présidentiels non consécutifs.
Le cabinet était situé au 15 Broad Street de 1889 à 1962 environ, puis au One Chase Manhattan Plaza jusqu’en 1992. En 1967, le cabinet a décidé de prendre son nom actuel, qui lui a été donné par trois des partenaires les plus influents du début et du milieu du XXe siècle : John W. Davis, Frank Polk et Allen Wardwell.
En 1935, en réponse à la loi Glass-Steagall de 1932, la société a effectué le travail juridique nécessaire pour scinder la branche de banque d’investissement de J.P. Morgan & Co. qui s’est fait connaître sous le nom de Morgan Stanley.
En 1938, le cabinet a représenté Erie Railroad dans l’affaire historique Erie Railroad Co. v. Tompkins, 304 U.S. 64 (1938), dans laquelle le juge Louis Brandeis a introduit la doctrine Erie.
En 1952, John W. Davis a représenté U.S. Steel et a contesté avec succès la constitutionnalité de la tentative de rachat de la société par le président Harry S. Truman dans une affaire célèbre à laquelle la plupart des juristes actuels se réfèrent pour évaluer le pouvoir exécutif (voir Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer, 343 U.S. 579 (1952)).
En 1962, le cabinet a ouvert son premier bureau à l’étranger à Paris.
En 1971, Lydia Kess a été la première femme à être promue associée, devenant ainsi la deuxième femme associée dans un grand cabinet d’avocats de Wall Street.
En 1981, le cabinet a joué un rôle important dans la négociation des aspects financiers de la résolution de la crise des otages iraniens.
En 1998, le cabinet a conseillé Exxon dans le cadre de sa fusion de 81 milliards de dollars avec Mobil, la plus grande fusion de l’histoire à l’époque.
En 2000, le cabinet a conseillé son client de longue date, J.P. Morgan & Co, dans le cadre de sa fusion avec la Chase Manhattan Bank pour former JPMorgan Chase.
De 1999 à 2010, le cabinet a travaillé sur les introductions en bourse de United Parcel Service, AT&T Wireless, Industrial and Commercial Bank of China, Visa Inc, General Motors et Agricultural Bank of China, quelques-unes des plus grandes introductions en bourse de l’histoire.
Pendant la crise financière de 2007-2008, le cabinet a représenté de nombreux clients gouvernementaux, dont le Département du Trésor des États-Unis et la Banque de la Réserve fédérale de New York, et le cabinet a joué un rôle important dans les affaires AIG, Freddie Mac, Lehman Brothers et Citigroup, ainsi que dans la rédaction de la loi Dodd-Frank.
En 2009, pour renforcer ses pratiques en matière de réglementation financière, la société a engagé trois anciens fonctionnaires de la Securities and Exchange Commission : La commissaire Annette Nazareth, la directrice de l’application de la loi Linda Chatman Thomsen et le directeur adjoint des opérations et des marchés Robert Colby, ainsi que l’ancien secrétaire du personnel de la Maison Blanche Raul Yanes et l’ancien avocat général de la Federal Deposit Insurance Corporation John Douglas.
(source Wikipedia)